Op zoek naar een reis waarbij je het beste van Oost-Azië combineert? Wij maakten in 3 weken een rondreis door Zuid-Korea en Japan, met onderweg een korte stop in Singapore. In dit artikel delen we onze exacte route: van Seoul tot Hiroshima, langs Kyoto, de Japanse Alpen, Mount Fuji en Tokyo. Inclusief transporttips, dagplanning en praktische info om deze droomreis ook voor jou haalbaar te maken.

Waarom Japan & Zuid-Korea combineren?

Twee totaal verschillende landen op één geweldige trip

Zuid-Korea en Japan zijn buren, maar ze voelen als twee aparte werelden. In Seoul dompel je je onder in futuristische architectuur, bruisende streetfoodmarkten en een jong, trendy uitgaansleven. Japan daarentegen voelt traditioneler aan: van zen-tuinen en eeuwenoude tempels tot slapen op een futon in een ryokan (spoiler: niet comfortabel 😆). Waar Korea het moderne en sociale benadrukt, blinkt Japan uit in cultuur, stilte en detail. Omdat je ze eenvoudig combineert via een korte vlucht of ferry, haal je met één intercontinentale vlucht het maximum uit je reis. En bonus: je kunt via Singapore Airlines ook een gratis stopover in Singapore meenemen.

Onze 3-weekse reisroute: overzicht per week

Week 1 – Zuid-Korea: Seoul, Nationaal Park Seoraksan & Busan

We beginnen in Zuid-Korea, waar de bruisende hoofdstad Seoul ons drie dagen lang weet te verrassen. Van traditionele paleizen zoals Gyeongbokgung tot moderne architectuur aan Dongdaemun Design Plaza: de mix van oud en nieuw is indrukwekkend. Proef streetfood in de Gwangjang Market, dwaal door de Hanok-wijken en neem de lift naar het dakterras van Sewoon Plaza voor panoramisch uitzicht over de stad. Op dag vier trokken we naar de DMZ, de beruchte grenszone tussen Noord- en Zuid-Korea. Met een gids leer je alles over de gespannen geschiedenis tussen de twee landen, bezoek je ondergrondse tunnels en kijk je – letterlijk – over het muurtje naar Noord-Korea. Bizar en fascinerend tegelijk. Als de situatie het toelaat: zeker doen! Op dag vijf maken we een daguitstap naar Seoraksan National Park: ruige bergen, frisse lucht en stevige hikes. Daarna nemen we de hogesnelheidstrein (KTX) naar Busan, waar kleurrijke wijken zoals Gamcheon en verse vis op de Jagalchi-markt je welkom heten. Deze eerste week combineert cultuur, natuur en food perfect.

Wil je deze Zuid-Koreaanse week tot in detail plannen? Bekijk dan zeker onze aparte routegids: Korea in 1 week.

Gun jezelf een goeie portie luxe voor je aan het tweede, intensere deel van je reis begint. In Busan verbleven wij in het Grand Josun – een tophotel met heerlijke bedden, een zwembad met zicht op het strand, een zalig ontbijtbuffet en… een Starbucks in de lobby. Jep, dit was opladen in stijl.

Gun jezelf een goeie portie luxe voor je aan het tweede, intensere deel van je reis begint. In Busan verbleven wij in het Grand Josun – een tophotel met heerlijke bedden, een zwembad met zicht op het strand, een zalig ontbijtbuffet en… een Starbucks in de lobby. Jep, dit was opladen in stijl.

Oversteek naar Japan: vlucht of ferry

Op het einde van week 1 vliegen we van Busan naar Fukuoka. Deze vlucht duurt amper een uur en kost gemiddeld €100 à €120 per persoon. Alternatief: de ferry. Onze eerste keuze, maar jammer genoeg net de volledige vloot in onderhoud tijdens ons bezoek (zie ook: update over de Queen Beetle). Eenmaal in Japan stappen we over op de Shinkansen richting Hiroshima, startpunt van onze tweede reisweek.

Week 2 – Hiroshima, Osaka, Kyoto, Nara

De tweede week start met een stukje geschiedenis in Hiroshima. Het Vredespark, het Peace Memorial Museum en de Atoombomkoepel laten een diepe indruk na. Ook het idyllische eiland Miyajima, met zijn beroemde rode torii in het water, is een aanrader. Daarna nemen we de trein naar Osaka: food capital van Japan. Hier dompel je je onder in neonlicht, kraampjes vol takoyaki, en moderne pretparken zoals Universal Studios. Kyoto, onze volgende stop, vormt een schril contrast: hier wandel je tussen tempels, traditionele straatjes (zoals Sannenzaka) en bamboebossen. Vergeet ook de rode poorten van Fushimi Inari niet. Tot slot maken we een dagtrip naar Nara, waar je tussen de hertjes wandelt en reusachtige Boeddhabeelden bezoekt. 

Week 3 – Takayama, Kiso Vallei, Mount Fuji & Tokyo

De derde week brengt je dichter bij de Japanse natuur en charme. Eerst reis je per trein naar Takayama, een traditioneel bergstadje met sakebrouwerijen, oude straatjes en een rustige sfeer. Vervolgens pikken we onze huurauto op en rijden we richting Kiso Vallei. Hier wandel je de historische postroute tussen Magome en Tsumago, een van de mooiste dagtochten in Japan. Daarna rijden we verder naar de regio rond Mount Fuji, waar we overnachten in een glamping tent met zicht op de iconische vulkaan. De week eindigt in Tokyo, een explosie van licht, leven en contrasten. Shibuya Crossing, tempels in Asakusa, kattencafés en sushi op de lopende band: het is de perfecte finale van drie weken reizen.

Graag concreet aan de slag? We bundelden onze volledige route door Japan in een aparte gids van twee weken, boordevol praktische tips.

Bonusdag: 24 uur in Singapore

Onze terugvlucht ging via Singapore. Perfect voor een blitzbezoek aan Marina Bay en de Gardens by the Bay. Slaap in een capsulehotel of neem een late nachtvlucht terug.

Hoe reis je tussen de landen en binnen Japan?

Vliegtuig of boot tussen Korea en Japan

Tussen Busan en Fukuoka zijn zowel vluchten (1u) als ferry’s mogelijk. Wij kozen voor de vlucht omdat de volledige ferryvloot op dat moment in onderhoud was. Anders hadden we zéker voor de boot gekozen – want varen blijft toch altijd leuk!

Update: de snelste ferry, de ‘Queen Beetle’, ligt al een hele tijd stil wegens een hardnekkig waterlek. De enige bootoptie die overblijft is een nachtboot van 12 uur – charmant, maar niet ideaal als je tijd wil winnen. Voorlopig blijft vliegen dus toch de meest logische keuze.

Shinkansen & lokale treinen in Japan

Een Japan Rail Pass is niet altijd voordelig. Wij boekten afzonderlijke tickets (o.a. via Klook of ter plaatse) en combineerden met lokale passen zoals de ICOCA. Zo betaal je enkel wat je effectief gebruikt. Meer hierover vind je in onze artikels over de Japan Rail Pass en het openbaar vervoer.

Auto huren in de Japanse Alpen

Voor de regio rond Takayama en Mount Fuji is een huurauto ideaal. Let op: reserveren op voorhand is essentieel en een internationaal rijbewijs is verplicht. De Magome-Tsumago trail is perfect combineerbaar met de route naar Fuji. Meer info over het internationale rijbewijs en rijden in Japan in deze gids.

Accommodatie & budget

Waar sliepen wij? (Hotels & Ryokans)

We kozen voor een mix van betaalbare hotels (bv. Moxy Seoul, Node hotel Kyoto), traditionele ryokans (bv. Ryokan Tanabe in Takayama) en een glamping spot aan Mount Fuji. In Tokio verbleven we in een goed gelegen hotel vlakbij Hamamatsucho station, ideaal gelegen met verbindingen naar verschillende metro- en treinlijnen.

Wat kost 3 weken Korea & Japan?

Ons totaalbudget bedroeg ca. €5.800 voor 2 personen, inclusief vluchten, hotels, vervoer, eten en activiteiten. Grootste kostenposten: vliegtickets, logies en de huurauto. Streetfood en de supermarkten zoals 7 Eleven houden je eetbudget in balans.

Waar kun je besparen?

Boek op tijd, vermijd het hoogseizoen (april-mei, augustus, november), combineer low-budget maaltijden met af en toe een zotte, maar echt aan te raden kost voor Wagyu of sushi omakase, en vergelijk een Japan Rail Pass met afzonderlijke tickets.

Eten in twee culturen

Onze favoriete gerechten in Zuid-Korea

Bibimbap, Korean BBQ, yakitori en fried chicken: Zuid-Korea is een streetfood walhalla. Probeer zeker de Gwangjang Market in Seoul, trek ’s avonds naar de foodstalls in Myeongdong of ga voor vers seafood in Busan.

Japanse streetfood & sushi-highlights

Hiroshima geeft je de lekkerste okonomiyaki. In Osaka proef je takoyaki en ramen. Kyoto doet je mond vol water lopen met de beste Wagyu en Takayama biedt Kaiseki-diners in ryokans. Tokio is dan weer top voor sushi: Manten Sushi en sushi-straatjes in Golden Gai zijn aanraders. 

Proef zoveel mogelijk sushi. Ga zowel voor conveyor belt sushi en een omakase-ervaring.

Proef zoveel mogelijk sushi. Ga zowel voor conveyor belt sushi en een omakase-ervaring.

Kookworkshops en foodtours

Boek een kookworkshop in Kyoto of ga op streetfoodtour in Osaka (Shinsekai). Zo ontdek je niet alleen de toeristische kraampjes, maar ga je waar de locals eten.

Vind een volledige checklist van al het lekkers dat je moet proberen in onze post over eten en drinken in Japan & Zuid-Korea.

Kun je deze route inkorten of uitbreiden?

Korter dan 3 weken? Focus op één land

Heb je maar 2 weken? Kies dan voor Japan óf Zuid-Korea.

Meer tijd? Voeg Jeju of Okinawa toe

Met 4 weken kun je eilandhoppen: ga naar Jeju Island in Zuid-Korea of Okinawa in Japan. Beiden bieden stranden, natuur en een totaal andere vibe.

Bonusbestemming: Singapore!

Doe zoals wij deden: vlieg met Singapore Airlines en maak een stopover in Singapore. Geniet van een extra bestemming zonder extra vliegticket. En aangezien je normaal heel vroeg in Singapore landt en ’s avonds erg laat terug vertrekt zal je hoogstwaarschijnlijk heerlijk slapen in het vliegtuig terug naar huis 😉.

Veelgestelde vragen

Zin gekregen om zelf de combinatie Zuid-Korea en Japan te doen? Gebruik onze reisroute als leidraad en pas aan volgens jouw tempo. Heb je vragen? Laat het ons weten in de reacties of volg ons op Instagram voor meer tips en foto’s!