Een auto huren in Japan klinkt misschien als iets voor de diehards, maar geloof me: voor bepaalde regio’s is het écht game changing – en het is helemaal niet moeilijk. Tijdens onze eigen reis in Japan merkten we hoe heerlijk efficiënt treinen zijn tussen steden, maar hoe onhandig het wordt zodra je richting bergen, meren of plattelandsdorpjes trekt. Denk aan Mount Fuji of de Japanse Alpen. Je spaart gewoon enorm veel tijd door een auto te huren.
Toch zijn er wel wat zaken waar je als Belg of Nederlander rekening mee moet houden. In dit artikel deel ik exact wat je nodig hebt, hoe rijden in Japan écht voelt, wat het kost en — vooral — wanneer een auto huren loont (en wanneer absoluut niet).

Wanneer kies je voor een huurauto in Japan?

Een auto huren is niet voor elke reisroute nodig. Maar in sommige regio’s is het de slimste en zelfs de goedkoopste keuze. Tijdens de rit van Takayama naar de Kiso Vallei en verder naar Mount Fuji merkten we hoe enorm de reistijd daalt zodra je een auto hebt. Waar je met de bus wel wat overstappen nodig hebt, rij je nu op je eigen tempo door bossen, tunnels en bergwegen.

Als je je beperkt tot dit traject, dan is autorijden in Japan eigenlijk opvallend gemakkelijk. De grote wegen zijn duidelijk, de route is logisch en je hoeft zelden te twijfelen over waar je moet afslaan. Waar ligt de moeilijkheid dan? Vooral in het links rijden als je dat niet gewoon bent, en dat je vaker dan je lief is je ruitenwissers zal activeren in plaats van je pinkers, want die staan net andersom op het stuur. De grootste uitdaging is echter niet het rijden zelf, maar wel om het correcte rijbewijs te hebben. Meer hierover in de volgende sectie. 

Internationaal rijbewijs voor Japan

Welk type rijbewijs heb je nodig?

Om in Japan te rijden heb je als Belg of Nederlander altijd twee documenten nodig:

1. Je nationale rijbewijs
2. Een Internationaal Rijbewijs volgens het Verdrag van Genève (IDP 1949)

Japanners zijn hier extreem strikt in. Geen IDP = niet verzekerd, niet legaal en auto niet meekrijgen bij verhuur. 

Heb je een Nederlands rijbewijs? Dan is het gemakkelijk. Dan vraag je gewoon je Internationaal rijbewijs aan bij de ANWB.

Heb je een Belgisch rijbewijs? Dan is het jammer genoeg wat omslachtiger. Aangezien het type Internationaal Rijbewijs uit België niet erkend wordt door Japan, geldt dat er een officiële Japanse vertaling van het rijbewijs nodig is via JAF. Deze vraag je aan via Driving Japan. Tot zover het gemakkelijke gedeelte. Daarna krijg je een code toegestuurd via mail, waarna je in Japan zelf – in een 7 Eleven – je document kan gaan afprinten. Hoe je dit doet vind je terug op de site van Driving Japan. Je kan het ook bij je thuis laten leveren. Hou dan rekening met hogere kost en een levertijd van 3 tot 5 weken.

Rijden in Japan: wat je moet weten

Links rijden, Ruitenwissers ipv pinkers en smalle wegen

Links rijden voelt de eerste kilometers altijd een beetje onnatuurlijk, zeker op kruispunten en ronde punten. Volg dus gewoon je voorligger en dan went het verrassend snel. Het helpt ook dat bijna alle huurauto’s automaat zijn, waardoor je niet moet nadenken over schakelen met je “verkeerde” hand.

Wat je wél moet weten, is dat Japan veel smalle straatjes heeft. Vooral in oude dorpen, waar twee auto’s elkaar amper kunnen kruisen en spiegels langs de weg hangen zodat je kan zien wie er eerst moet gaan. Voorzichtigheid is hier een levensstijl, en iedereen houdt rekening met elkaar. Maak je dus zeker nooit boos, je Japanse tegenligger gaat dit zeker ook niet doen.

Navigeren doe je best via Google Maps of de Japanse Navi-apps. Zorg dus dat je een houder voor je GSM meeneemt op vakantie!

Verkeersregels en etiquette

Strikte regels, zachte omgangsvormen

Japanse bestuurders zijn beleefd, voorspelbaar en gedisciplineerd. Maar regels zijn regels, en die worden consequent toegepast.

Japan hanteert relatief lage maximumsnelheden. Op snelwegen rij je meestal 80 tot 100 km/u, in steden 40 km/u. Bij spoorwegovergangen moet je volledig stoppen, ook al is er geen trein te zien. En alcohol achter het stuur? Gewoon nooit doen. De limiet is 0,0 promille.

Het mooie is ook dat iedereen zich eraan houdt. Geen getoeter, geen agressie. Rijden is echt wel zen.

Wat kost een auto huren in Japan?

Dagprijzen, tolwegen en de verborgen kosten

Bij een eerste zoektocht kom je meestal op prijzen van €45 tot €70 per dag voor een compacte wagen. Dat is correct, maar het volledige plaatje is breder. De kost van een autoreis in Japan zit in drie dingen:

1. Tolwegen (ETC)
   Japan gebruikt elektronische tolpoorten. Met een ETC-kaart (meestal door verhuurders geleverd) vlieg je gewoon door de poorten, maar de kosten tikken snel aan.
2. Parkeren
   In steden betaal je makkelijk €10 – €20 per dag. Wij konden echter overal gratis parkeren op ons traject
3. Benzine
   Goedkoper dan in België of Nederland. Onze auto werd getankt door een pompbediende dus we moesten zelf niet uitdokteren wat we moesten tanken..
4. Pick-up en Return
   Indien je je wagen wilt achterlaten op een andere plek dan waar je hem hebt opgepikt, betaal je vaak een stevige extra.

Voor 1 dag verhuur – inclusief de extra kost om de auto op een andere plek achter te laten dan de pickup (Fujikawaguchico in plaats van Takayama) – betaalden we ongeveer 170 euro bij Toyota Rental.

Auto huren of toch beter de trein?

Wanneer de auto wint (en wanneer niet)

Een huurauto is de koning van flexibiliteit. Je stopt waar je wilt en rijdt zonder stress naar plekken die nauwelijks bereikbaar zijn. Maar de trein blijft onovertroffen tussen grote steden.

Kies een auto voor:

• Mount Fuji & Fuji Five Lakes indien je van de Alpen komt
• Japanse Alpen (Takayama, Shirakawa-go, Kamikochi)
• Kiso Vallei

Kies de trein voor:

• Tokyo, Osaka, Kyoto, Hiroshima

Beste combinatie voor ons: Trein → Auto → Trein.

Veelgestelde vragen