Toen we onze reis naar Japan planden, bleven we spelen met het gedacht om Zuid-Korea er ook bij te nemen. Net zoals het WK van 2002 leek het een ideale combinatie, op een uurtje vliegen van mekaar. We waren vooral heel erg benieuwd naar de verschillen tussen deze twee landen: cultuur, eten, gebruiken, technologie, noem maar op. En ergens speelde ook de aantrekkingskracht van het grensgebied tussen Noord en Zuid – de DMZ – mee. Zo werd onze Japanreis uitgebreid met een weekje Zuid-Korea, om dat contrast echt te beleven.
Met slechts zeven dagen om te proeven van Zuid-Korea zochten we een planning waarin we zo efficiënt mogelijk zoveel mogelijk konden ontdekken. Zo kwamen we tot een route waarin we zowel de sfeer van Seoul konden opsnuiven, konden hiken in de imposante natuur van Seoraksan National Park en als afsluiter nog even konden relaxen in Busan om gemakkelijk de oversteek naar Japan te maken.
Waarom Zuid-Korea in 1 week perfect te doen is
Zuid-Korea schakelt moeiteloos tussen traditie, natuur en hypermoderne innovatie. Dankzij het efficiënte openbaar vervoer en de relatief korte afstanden kan je in één week verrassend veel zien. Daarom kan je het perfect combineren met Japan en beide landen langs mekaar bekijken.
Onze route in het kort
Dag 1: Seoul – Gyeongbokgung, Tongin Market, Bukchon Hanok Village, Changgyeonggung, Cheonggyecheon stream
Dag 2: DMZ – Third Tunnel, Dora Observatory, Imjingak Park, N Seoul Tower, Myeongdong
Dag 3: Seoul – Ikseondong, Gwangjang Market, Oude stadsmuur, DDP, Olympic Park, COEX Mall, Starfield Library
Dag 4: Seoraksan National Park – Ulsanbawi
Dag 5–6: Busan – Haeundae Beach, Jagalchi Fish Market, Nampo-dong, Gamcheon Culture Village
Route Zuid-Korea dag per dag (incl. highlights)
Dag 1: Seoul
Je eerste dag in Seoul combineert meteen alles wat deze stad zo uniek maakt: paleizen, streetfood, design en verrassend veel rustplekken. Start bij Gyeongbokgung, waar de wachtersceremonie je terug katapulteert in de tijd. Wandel daarna richting Tongin Market, waar je met traditionele muntjes je lunch bij elkaar verzamelt – een superleuke eerste kennismaking met de Koreaanse keuken.
Na de lunch is Bukchon Hanok Village een logische stop. De traditionele hanokhuizen liggen in een charmante wijk waar oud en nieuw samenkomen. Let wel op de recente bezoekersregels: in de Red Zone zijn toeristen tussen 17u en 10u niet toegelaten, om overlast te beperken.
In de namiddag doe je het rustigaan bij Changgyeonggung. Sluit je dag af met een wandeling langs de Cheonggyecheon Stream en geniet op het dak van de Sewoon Plaza van een mooi uitzicht over de stad. Voor je terug naar je hotel trekt doe je nog een heerlijke Korean BBQ bij Maple Tree House.
Dag 2: DMZ + avond in Seoul
Een bezoek aan de DMZ is intens, historisch en ronduit uniek. Vanuit Seoul rij je met je georganiseerde dagtrip richting de grenszone, waar stops als Imjingak Park, de Third Infiltration Tunnel en het Dora Observatory een tastbare indruk geven van het verdeelde schiereiland. Afhankelijk van de situatie kan je soms ook de JSA (Joint Security Area) bezoeken, maar dit was tijdens ons bezoek afgesloten.
Terug in Seoul brengt een wandeling langs de Cheonggyecheon opnieuw rust. Later op de avond bezoek je de N Seoul Tower, waar je langzaam alle lichtjes in de stad ziet aangaan. Sluit de dag af met knapperige fried chicken en soju in een lokaal restaurant en kuier door de gezellige straatjes van Myeongdong.
Dag 3: Seoul
Vandaag ontdek je vooral het moderne Seoul. Start in Ikseondong Hanok Village, een creatieve wijk waar traditionele huisjes gevuld zijn met koffiebars, kleine ateliers en conceptstores. Een hapje eten kan je in de iconische Gwangjang Market. Wandel daarna richting de oude stadsmuur, voor een mooi uitzicht over zowel traditionele wijken als de skyline.
De futuristische Dongdaemun Design Plaza (DDP) is een must-stop voor liefhebbers van architectuur. Voor wat meer rust trek je naar het Olympic Park, waar je makkelijk fietsen huurt om door de brede lanen te rijden tussen de stadions van de Spelen van 1988.
In de late namiddag bezoek je de COEX Mall en de iconische Starfield Library. Sluit af met een lokaal biertje bij Aledang, een microbrouwerij met een gezellige binnenkoer.
Dag 4: Seoraksan National Park
Vandaag trek je de natuur in van Seoraksan National Park. Neem vanuit Seoul de expressbus naar Sokcho (3,5 tot 4 uur) en stap daar over op bus 7 of 7‑1 richting het park (halte ligt wat verderop aan de hoofdweg).
De hike naar Ulsanbawi Rock is pittig maar de moeite: flink wat trappen, stevige hoogtemeters en bij helder weer een waanzinnig panorama. Wie het rustiger wil houden, wandelt naar Biryong Falls of Biseondae, of neemt de kabelbaan.
Dag 5–6: Busan
De KTX brengt je in 2,5 uur naar Busan, waar de sfeer meteen anders aanvoelt: relaxter, kleurrijker en rustiger dan in Seoul. We verbleven in het Grand Josun Busan, vlak bij Haeundae Beach – heerlijk om even op adem te komen voor we doorreisden naar Japan.
Busan heeft een fijne mix van cultuur en kust: verken de kleurrijke steegjes van Gamcheon Culture Village, proef verse zeevruchten op de Jagalchi Fish Market en dwaal door de sfeervolle straatjes van Nampo-dong. Sluit af met een laatste Korean BBQ – volledig door robots geserveerd.
Je verblijf in Zuid-Korea nog uitbreiden?
Heb je meer tijd? Dan loont het absoluut de moeite om je reisroute uit te breiden. Zuid-Korea heeft verrassend veel variatie:
- Jeju Island: vulkanische landschappen, watervallen, lavatunnels en stranden. Ideaal voor 3–5 dagen.
- Gyeongju: de ‘museumstad in openlucht’, vol UNESCO‑sites en koningsgraven.
- Nami Island & Garden of Morning Calm: populair als dagtrip, mooi in elk seizoen.
Met wat extra tijd krijg je een nóg beter beeld van het land, en kan je je reis helemaal afstemmen op je eigen tempo.
Hoe reis je tussen de steden in Zuid-Korea
Zuid-Korea is een van de makkelijkste landen ter wereld om zelfstandig rond te reizen. Dankzij het uitstekende openbaar vervoer gaat alles snel, efficiënt en zonder gedoe.
KTX (hogesnelheidstrein) – De KTX is de snelste en meest comfortabele manier om lange afstanden af te leggen. Zo reis je van Seoul naar Busan in slechts 2,5 uur. Tickets kan je ter plaatse kopen of vooraf reserveren via Korail of Klook.
Expressbussen – Voor plaatsen waar geen KTX rijdt (zoals Sokcho voor Seoraksan) zijn expressbussen ideaal. Betaalbaar, comfortabel en heel vaak op tijd.
Metro & bus in steden – Zowel Seoul als Busan hebben moderne, duidelijke metrosystemen. Een T‑money card maakt alles nog eenvoudiger, want die werkt in het hele land.
Taxi’s – Betrouwbaar en goedkoop in vergelijking met België. Let wel: niet elke chauffeur spreekt Engels, maar apps als Kakao Taxi werken prima.
Ben je op zoek naar meer praktische tips voor Zuid-Korea? Die hebben we gebundeld in dit artikel.
Veelgestelde vragen over een rondreis door Zuid-Korea
Ja — op voorwaarde dat je kiest voor een efficiënte route die goed gebruikmaakt van het openbaar vervoer. Met onze planning (Seoul → Seoraksan → Busan) zie je zowel cultuur, natuur als kust. Maar wie ook Jeju, Gyeongju of historische tempels wil ontdekken, plant beter 10 tot 14 dagen in. Zo blijft alles comfortabel zonder gejaagd gevoel.
Nee. Belgische en Nederlandse reizigers mogen vrij binnen zonder visum, maar moeten wel vooraf een K‑ETAaanvragen (kost rond €8–€10). Deze is 2 jaar geldig en je ontvangt de bevestiging meestal binnen enkele uren. Tip: vraag het niet te last-minute aan.
De lente (april–mei) en herfst (september–oktober) zijn ideaal. Lente staat in het teken van bloesems en helder weer, de herfst van prachtige rode en gouden kleuren. De zomer kan heet en vochtig zijn, met kans op regen, terwijl de winter koud maar zonnig is — perfect voor wie van minder drukte houdt.
Zuid-Korea is gemiddeld goedkoper dan Japan, maar iets duurder dan Zuidoost‑Azië. Reken op:
€10–€15 voor lunch of streetfood
€20–€40 voor Korean BBQ of dinner
€1–€1,50 voor metro’s
€20–€35 per KTX‑rit afhankelijk van afstand Hotels variëren tussen €60 (budget) en €140+ (comfortabele middenklasse). In Seoul en Busan schommelen prijzen hoger tijdens weekends.
Ja — Zuid-Korea behoort tot de veiligste landen ter wereld. Je voelt je zowel overdag als ’s avonds comfortabel, zelfs in grote steden. Kleine criminaliteit komt nauwelijks voor. De grootste “risico’s” zijn drukte in metro’s en af en toe een pittige hike.
Nee. Navigatie via Google Maps werkt zeer beperkt door lokale regelgeving. Gebruik daarom Naver Maps of KakaoMap, die alle routes correct tonen én in het Engels beschikbaar zijn. Beide hebben ook uitstekende zoekfuncties voor restaurants en openbaar vervoer.
Praktische tips voor je rondreis in Zuid-Korea
Navigatie in Zuid-Korea
Google Maps werkt nauwelijks in Zuid-Korea door lokale privacywetgeving. Voor een vlotte reis gebruik je best Naver Maps of KakaoMap. Beide apps kan je volledig in het Engels instellen, inclusief zoekfunctie en routebeschrijvingen. Download de kaarten vooraf zodat je ook zonder wifi of mobiele data probleemloos kan navigeren.
Betaalmiddelen
Betalen gaat in Zuid-Korea verrassend vlot: bijna overal kan je met kaart of smartphone betalen. Toch is het handig om een beetje cash op zak te hebben voor kleine eetkraampjes, markten of oudere zaakjes. Let op: sommige winkels weigeren internationale kredietkaarten, maar debetkaarten werken meestal wel.
Openbaar vervoer
Een T‑money card is ideaal voor metro’s en bussen in heel het land, van Seoul tot Busan. Je koopt de kaart in elke convenience store en kan ze makkelijk herladen. Metro’s zijn modern, proper en rijden heel frequent, waardoor je nauwelijks hoeft te plannen.
Wifi & mobiele data
Koreanen zijn verslaafd aan snelle wifi — en jij vanaf dag één ook. Bijna overal is gratis wifi beschikbaar, maar voor betrouwbare verbinding neem je best een lokale simkaart of eSim. Zo kan je eenvoudig navigeren, vertalen en tickets boeken.
Eten & streetfood
Zuid-Korea is een culinair paradijs. Streetfood is veilig, goedkoop en onweerstaanbaar lekker. Probeer zeker klassiekers zoals tteokbokki (pittige rijstcakes), hotteok (gevulde pannenkoek) enkimbap (Koreaanse sushi‑rol). Ook in kleinere restaurants kan je zonder zorgen eten — veel gerechten worden vers voor je neus bereid.
