Japan verkennen in twee weken? Dan kan zeker! Wij reisden 13 dagen door het land van de rijzende zon, van Hiroshima tot Tokyo. Onderweg stopten we in Osaka, Kyoto, de Japanse Alpen en aan Mount Fuji. Deze blog bundelt al onze ervaringen in een route die praktisch is en tegelijk je alle dingen toont en laat proeven voor je eerste keer in Japan. Verwacht een mix van persoonlijke highlights, praktische tips en suggesties om zelf je droomreis samen te stellen. Handig voor wie maar twee weken vakantie kan nemen en toch een waanzinnige bestemming als Japan wil ontdekken.

Waarom deze 2-weekse route perfect is

Japan is groot en divers, maar met de juiste route hoef je geen compromissen te sluiten. Deze planning combineert het rijke erfgoed van Kyoto, het stedelijke spektakel van Osaka en Tokyo, het natuurschoon rond Fuji en de tijdloze charme van dorpen als Takayama en Magome. Elke stop biedt een ander facet van het land – van futuristische skylines tot houten huisjes in de bergen.

De route vertrekt in het westen (Fukuoka/Hiroshima) en eindigt in het oosten (Tokyo). Dankzij de shinkansen en een doordachte volgorde minimaliseer je de verplaatsingstijd en benut je elke dag maximaal. Normaal start je in Tokyo, dus je kan deze route perfect in de andere richting volgen. Heb je – net zoals wij – nog een weekje extra vakantie? Trek dan ook naar het minder bekende Zuid-Korea en combineer beide landen in één reis. Ontdek hier onze exacte route Zuid-Korea + Japan.

De route in kaart (overzicht & dagplanning)

• Dag 1 – Aankomst in Hiroshima via Fukuoka
• Dag 2–3 – Osaka: Universal studios & streetfood
• Dag 4–6 – Kyoto + dagtrip Nara
• Dag 7 – Takayama en de Japanse Alpen
• Dag 8 – Wandelen in de Kiso Vallei
• Dag 9–10 – Fuji Kawaguchiko: fotospots & fietsen
• Dag 10–13 – Tokyo highlights, cultuur & food

Dag 1 – Hiroshima: geschiedenis die blijft hangen

De reis start in het zuidwesten van Japan, met een korte vlucht naar Fukuoka (wij kwamen namelijk uit de havenstand Busan in Zuid-Korea 🇰🇷) en een snelle shinkansen naar Hiroshima. Deze stad is geen klassieke toeristentrekker, maar laat een diepe indruk na. Bezoek het Peace Memorial Park en het Peace Memorial Museum om de impact van de atoombom en bij uitbreiding de Tweede Wereldoorlog te begrijpen. 
Plan zeker ook een uitstap naar Miyajima Island. De iconische rode torii-poort in het water, is een van de meest fotogenieke plekken van Japan (al moet je wel even rekening houden met eb en vloed). Probeer zeker een lokale okonomiyaki – een hartige Japanse pannenkoek – in een van de restaurants in het centrum. Meer over deze interessante stad lees je ook in ons artikel over Hiroshima.

Dag 2–3 – Osaka: energie, streetfood en pretparken

In Osaka draait alles om sfeer, eten en overdaad. Trek op dag 2 naar Universal Studios Japan, waar Nintendo World een hoogtepunt is voor elke liefhebber van themaparken. Dag 3 staat in het teken van de stad zelf. Begin bij Osaka Castle, waar je Michael Jacksons iconische foto kan repliceren. Wandel hierna door de retro wijk Shinsekai en ontdek streetfood op Kuromon Ichiba Market. Herbeleef je kindertijd of laat je innerlijke nerd helemaal los in de vele arcades, maid cafés en winkels vol actiefiguren. Ga op zoek naar de iconische Glyco-man en poseer voor hét beeld van Dotonbori. In de avond komt deze wijk helemaal tot leven. De lichten, de geuren, de drukte en het geroezemoes geven je het gevoel in een andere wereld te zijn. Sluit af in een izakaya of boek een streetfoodtour om Osaka te proeven zoals de locals. Meer tips voor deze levendige stad lees je in onze gids over Osaka.

Dag 4–6 – Kyoto: tempels, bamboe en cultuur

Vanuit Osaka sta je op minder dan een halfuur in Kyoto. Deze stad is een hoogtepunt op elke Japanreis. De komende drie dagen combineer je culturele must-sees met het beste eten in Japan (yes, Kobe ligt hier vrij kort bij, dus i’m talking Wagyu!). 

Begin bij Fushimi Inari – duizenden rode schrijnen die je langs een bosrijk pad leiden. Trek daarna naar het bamboebos van Arashiyama en Monkey Park Iwatayama. Verken op dag 5 de oude wijken Gion en Higashiyama, met fotogenieke straatjes als Sannenzaka en Ninenzaka. Plan een rustige theepauze of bezoek een afgelegen tempel zoals Otagi Nenbutsu-ji.

Op dag 6 maak je een daguitstap naar Nara. Todai-ji (met een van de grootste Boeddhabeelden van Japan) en de Kasuga-taisha schrijn zijn indrukwekkend, maar het zijn vooral de herten in het park die deze plek zo iconisch maken. Sluit je verblijf in Kyoto af met een heerlijk diner met een stukje A5 wagyu – meer restauranttips vind je in ons artikel over eten in Japan. Het kost wat meer, maar geloof ons: dit is absoluut het beste vlees dat je ooit zal eten in je leven. Gun jezelf deze culinaire ervaring – je zal er geen spijt van hebben.

Dag 7 – Takayama: charme van de Alpen

Tijd om de bergen in te trekken. Neem de trein naar Takayama, via Nagoya. De rit is lang, maar mooi. Takayama voelt als een andere wereld: lage houten huisjes, rustige straatjes en een trager tempo. Het meer traditionele Japan dus. Verken het oude stadsgedeelte (Sanmachi Suji), proef sake in een van de authentieke distillerijen en logeer in een traditionele ryokan. Een overnachting met onsen en een kaiseki-diner maakt de ervaring compleet.

Dag 8 – Kiso Vallei: wandelen tussen postdorpen

Met een huurauto rij je naar Magome, startpunt van de Nakasendo Trail. Deze historische postroute tussen Kyoto en Edo (nu Tokyo) is deels bewaard gebleven en brengt je in ongeveer 3 uur wandelen naar Tsumago. Onderweg passeer je bossen, rivieren en rustpunten waar je thee of mochi kan proeven. De wandeling is rustig, goed aangeduid en vol sfeer. Na je tocht keer je met de bus of een taxi terug naar Magome en rij je met je huurauto verder naar de regio rond Mount Fuji. Reken op een rit van zo’n 4 uur – maar je doorkruist onderweg een prachtig berglandschap. Zin in een tussenstop? Rij dan even langs de Hakushu whiskydistilleerderij – een mooie plek om even te pauzeren én een unieke Japanse single malt te ontdekken.

Dag 9–10 – Fuji Kawaguchiko: iconische uitzichten op twee wielen

Welkom aan de voet van Mount Fuji. In de regio rond Kawaguchiko combineer je actieve uitstappen met relaxmomenten aan het meer. Ruil je huurauto in voor een (tip: elektrische) fiets en verken de verschillende uitzichtpunten rond het meer: Chureito Pagoda, Lake Kawaguchi, de Momiji Tunnel en het openluchtmuseum Saiko Iyashi-no-sato. Fuji laat zich niet elke dag zien, maar als je geluk hebt, krijg je een postkaartwaardig panorama. Overnacht in een accommodatie met zicht op de vulkaan. Bekijk onze favoriete adressen in ons artikel over hotels in Japan. Glamping is hier een aanrader.

Vanuit Kawaguchiko neem je de Fuji Excursion Express – een trein met uitzicht op Mount Fuji – comfortabel terug richting Tokyo. Ideaal als afsluiter van je natuurmoment, voor je je onderdompelt in de vibes van de hoofdstad.

Dag 10–13 – Tokyo: Wolkenkrabbers, food en (georganiseerde) chaos

Tokyo vormt de perfecte afsluiter van deze reis. Onze drie dagen (+ 1 avond) waren goed gevuld, met een mix van grootse stadszichten, tempels, shoppingwijken en culinaire ontdekkingen. 

De Fuji Express brengt je rechtstreeks naar Shinjuku. Berg je bagage op in een van de stationlockers en duik meteen de stad in, op zoek naar het indrukwekkende 3D-billboard en de Godzilla head. Stil het eerste klein hongertje met heerlijke yakitori in het sfeervolle steegje Omoide Yokocho – rook, geroezemoes en gegrilde spiesjes – topcombo!

Dag 2 start je bij Shibuya Sky – een adembenemend panorama over de stad, met op heldere dagen zelfs zicht op Mount Fuji (naar goede 30 Days Off gewoonte niet voor ons weggelegd 😅). Daarna werp je een blik op de georganiseerde chaos van de iconische Shibuya Crossing vanaf het rooftop terras van de Magnet building. Andere must-sees: de kattentempel Gotokuji, groene rust in Meiji Shrine en Shinjuku Gyoen, en gyoza’s bij Harajuku Gyozaro.

Op dag 3 trek je naar de Hie-Jinja schrijn, gevolgd door de indrukwekkende immersive beleving van TeamLab Planets. Na een nostalgische tussenstop in arcadehal Joypolis wandel je nog even door naar Odaiba en haar verrassende replica van het Vrijheidsbeeld. Een beetje mini-Verenigde-Staten, en zeker en vast een beetje raar. 

De laatste dag van je vakantie staat in het teken van traditie: de tempel Senso-ji, winkeltjes in Nakamise-dori en het zicht vanop de Skytree. In Akihabara trek je grote ogen open bij het zien van de locals die alles geven op de spelletjes in de arcade. Net voor je terug naar de luchthaven trekt doe je nog een laatste drankje in het futuristische DAWN Avatar Robot Café – al zouden we deze niet onmiddellijk aanraden.

Drie (en halve) dagen in Tokyo geven je een mooie indruk van de contrasten tussen traditie en hypermoderne energie. Wij vonden het eigenlijk wat te kort – vijf dagen zouden zeker niet vervelen. 

Heb je meer of minder tijd?

• 10 dagen? Sla Takayama en de Kiso Vallei over over om reistijd te winnen. Overweeg om Hiroshima te skippen. Zo reis je snel tussen Osaka, Kyoto, Fuji en Tokyo.
• 3 weken? Wil je je reis verlengen? Vlieg naar het tropische Okinawa voor een paar dagen strand en snorkelplezier. Of voeg – zoals wij – een weekje Zuid-Korea toe, en ontdek hoeveel contrast er is op vlak van cultuur, ritme en keuken. Ontdek onze volledige reisroute van 3 weken door Zuid-Korea en Japan. Wil je op het vasteland blijven? Verleng je verblijf in Kyoto en Tokyo.

Veelgestelde vragen