Tokyo voelt als overprikkeling op de best mogelijke manier: een stad waar elk zintuig tegelijk wordt geprikkeld en waar je ondanks de chaos toch meteen verliefd op wordt. Chaos op Shibuya Crossing. Neonlichten, 3D‑billboards die tot leven lijken te komen, de Godzilla‑kop die boven de daken uitrijst, geuren van ramen en yakitori die je op elke hoek lokken… en dan heb je nog de magie van TeamLab, waar je letterlijk door licht en water wandelt. Tokyo verrast non‑stop, maar op een manier die je energie geeft in plaats van uitput. Deze gids bundelt onze vier dagen — onze favoriete plekken, leukste foodstops en alle dingen die ons deden dromen en volledig onderdompelden in deze ongelooflijke stad.

Dag 1 – Shinjuku verkennen en eerste indrukken van Tokyo

We kwamen pas later in de namiddag aan in Tokyo, recht vanuit Mount Fuji. De trein bracht ons rechtstreeks tot in Shinjuku Station, het drukste station ter wereld – en wat een eerste indruk was dat. Omdat we geen tijd wilden verliezen, besloten we niet meteen naar het hotel te gaan. We stopten onze bagage in een van de vele lockers in het station en trokken er meteen op uit. Dat beperkte programma bleek uiteindelijk meer dan genoeg om instant verbluft te zijn door deze metropool. Nog voor we goed en wel een planning konden volgen, werden we opgeslokt door de energie van Shinjuku: neon, geluid, gigantische billboards en eten op elke hoek. 

Cross Shinjuku Vision (3D-cat billboard)

Het 3D-billboard in Shinjuku is een ideale eerste kennismaking met Tokyo’s futuristische kant. Het gigantische scherm toont een realistische kat die boven het plein lijkt te zweven. Vooral in de avond komen de kleuren en bewegingen tot leven, wat je meteen het gevoel geeft in een stad van de toekomst te zijn. Met zijn centrale ligging kom je er bijna onmiddellijk op uit zodra je Shinjuku station verlaat.

Godzilla Head

De Godzilla Head blijft een van de meest verrassende plekken in Shinjuku: een gigantische kop die boven het Toho Building uitsteekt alsof het monster elk moment tot leven komt. Wat wij jammer genoeg pas ná onze reis ontdekten, is dat je achter de Godzilla-kop eigenlijk iets heel bijzonders kunt doen. Op de 8e verdieping van het Hotel Gracery Shinjuku vind je namelijk de Gracery Lounge, een terras met rechtstreeks zicht op de Godzilla Head.

Hier kun je genieten van koffie, cocktails of zelfs Godzilla‑thema‑drankjes, terwijl je opkijkt naar de reus die boven je uit torent. Het is een van de dichtste en meest unieke viewpoints voor fans én nieuwsgierige reizigers. Let wel: niet altijd is de toegang tot het buitenterras volledig open, maar de lounge zelf biedt het mooiste zicht van dichtbij.

Wij misten deze plek dus jammer genoeg tijdens onze eigen trip – maar laat het zeker niet liggen als jij wel in Shinjuku bent. Ben jij hier geweest? Laat je ervaring weten in de reacties!

Omoide Yokocho

Omoide Yokocho, of “Memory Lane”, is een wirwar van smalle steegjes gevuld met piepkleine yakitoribarretjes. Terwijl de geuren van gegrilde kip en houtskool zich door de straatjes verspreiden, schuif je tussen de locals aan een toonbank voor spiesjes, bier en het typische geroezemoes van Tokyo. Deze plek is een sfeervolle introductie tot de lokale foodscene en perfect om de avond te starten.

Kabukicho Nightlife

Kabukicho is het entertainmentdistrict van Shinjuku, vol neon, muziek en beweging. Ondanks de reputatie is het vooral een kleurrijke wijk die nooit slaapt. Je wandelt er tussen torenhoge lichtreclames, gamecenters, karaokebars en themalocaties. Hier voel je echt hoe groot en energiek Tokyo is.

Golden Gai

Golden Gai bestaat uit zes smalle straatjes met meer dan 200 microbarretjes, elk met een eigen thema. Denk aan rockbars, jazzgrotten, tiny speakeasies en bars versierd met filmmemorabilia. Het is een unieke plek waar je makkelijk locals en reizigers ontmoet. De sfeer is ongedwongen en intiem, ideaal om je eerste Tokyo-avond af te sluiten.

Dag 2 – Shibuya, Harajuku, tempels en uitzichtpunten

Tokyo Tower

Tokyo Tower doet denken aan de Eiffeltoren, maar met een typisch Japanse twist in rood en wit. Vanaf de observatieplatformen zie je de stad in alle richtingen uitwaaieren. Kom vroeg in de ochtend voor het beste zicht en minder drukte. De wijk eromheen is ook erg charmant om door te wandelen.

Shibuya Sky

Shibuya Sky biedt een 360° panorama over de stad, inclusief zicht op Mount Fuji bij helder weer. De rooftop is prachtig ontworpen met glazen wanden, loungestoelen en een open platform. Het is een van de populairste plekken in Shibuya, dus op voorhand reserveren is cruciaal. Hier voel je echt hoe immens Tokyo is, met enkel gebouwen zover het oog reikt.

Shibuya Crossing + Magnet Rooftop

Het beroemdste kruispunt ter wereld is een symfonie van georganiseerde chaos. Honderden mensen steken tegelijk over in alle richtingen, terwijl de neonreclames rondom je flikkeren. Via het Magnet Rooftop viewpoint heb je een prachtig perspectief op dit spektakel. Neem zeker even de tijd om te kijken hoe de stad beweegt. Je betaalt wel een kleine entree, maar daar krijg je wel een drankje voor in de plaats, altijd mooi meegenomen.

Chopsticks shoppen (zeg dit nu 3 keer snel achter elkaar)

Chopsticks lijken misschien een eenvoudig souvenir, maar in Japan betekenen ze veel meer. Je gebruikt ze elke dag, ze gaan lang mee en telkens wanneer je thuis naar je chopsticks grijpt, denk je weer even terug aan die reis naar Tokyo. Je vindt ze echt overal — van kleine boetiekjes tot grote warenhuizen — maar in Hyozaemon in Shibuya heb je een uitzonderlijk ruim aanbod. Denk aan handgemaakte chopsticks, gelakte varianten, prachtige houtsoorten en zelfs gepersonaliseerde setjes. Ideaal als klein, betaalbaar en bovenal superherkenbaar souvenir dat je ook effectief zult blijven gebruiken.

Hachiko Standbeeld

Het standbeeld van Hachiko, de hond die jarenlang op zijn baasje bleef wachten, blijft een ontroerend symbool van trouw. Het is een populaire ontmoetingsplek en ligt vlak bij Shibuya Station. Een kort bezoek, maar absoluut een must-see.

Gōtokuji Temple (kattentempel)

In Setagaya vind je Gōtokuji, een vredige tempel die bekendstaat om de honderden maneki‑neko, de witte gelukskatten. Het domein is uitgestrekt, met serene paden en een rustige sfeer. De verzameling witte katjes is bijzonder fotogeniek, waardoor dit een van de charmantste tempelstops in Tokyo is. Je moet er wel even de metro én de Setagaya‑tram voor nemen, maar dat korte ritje maakt het bezoek alleen maar leuker — je komt in een totaal andere, rustige wijk terecht die perfect contrasteert met het bruisende centrum.

Shimokitazawa

Shimokitazawa is een creatieve wijk vol vintagewinkels, cafés, platenzaken en street art. De sfeer is laid-back en alternatief – een mooi contrast met het drukke Shibuya. Perfect voor wie graag rondsnuffelt en unieke vondsten zoekt. De koffiebarretjes hier zijn een ideale stop voor een pauze.

Meiji Shrine

Meiji Shrine ligt verscholen in een uitgestrekt bosgebied, waardoor het voelt alsof je even de stad achter je laat. De imposante houten poorten, rustige wandelpaden en ceremonieën die je soms kunt zien maken dit een heel bijzondere plek. Daarnaast kom je langs de iconische rijen sake‑vaten – tonnen met Japanse karakters en kleurrijke emblemen, geschonken door brouwerijen uit heel Japan als eerbetoon aan de keizerlijke familie. Het is een van de meest bezochte schrijnen van Japan, maar door de grote oppervlakte voelt het nooit té druk.

Harajuku: Takeshita Street, Cat Street & Adidas Japan Only

Harajuku bruist van de jeugdcultuur, fashion en creativiteit — een van die plekken waar je meteen voelt dat Tokyo trends zet in plaats van volgt. In Takeshita Street vind je kleurrijke shops, zoete snacks en een overvloed aan kawaii-shops, en je kruist er vaak jongeren die volledig verkleed zijn in manga‑ of Harajuku‑stijl — pastelpruiken, kawaii-accessoires en outfits die de straat omtoveren tot een levendig mode‑spektakel. Cat Street is dan weer de meer volwassen versie: een lange, hippe boutiquelane vol streetwear, conceptstores en unieke Japanse brands. Bij Adidas kun je Japan‑only ontwerpen kopen, maar het echte sneakerparadijs ontdek je pas als je wat dieper de zijstraten induikt.

Shinjuku Gyoen National Garden

Deze gigantische tuin combineert Japanse, Engelse en Franse stijlen. Het is een ideale plek om te ontsnappen aan de drukte en even rustig te wandelen. In elk seizoen ziet de tuin er anders uit: kersenbloesems in de lente, warme kleuren in de herfst en overal mooie vijvers en paden. Ben je al eens in New York geweest, dan is de link met Central Park snel gelegd.

Metropolitan Government Building

Het Metropolitan Government Building biedt een gratis observatieplatform met uitzicht over de stad. Bij helder weer zie je tot aan Mount Fuji. Ideaal als je graag een skylineview wil zonder entreeprijs.

Waar wij aten: Harajuku Gyozaro & Kura Sushi

Harajuku Gyozaro staat bekend om zijn betaalbare maar heerlijke gyoza’s. Kura Sushi is dan weer een fun sushi-ervaring waarbij bordjes via een lopende band langskomen.

Dag 3 – TeamLab, Odaiba en Omakase

Hie-Jinja Shrine

Hie-Jinja is vooral vroeg in de ochtend een vredevolle plek, wanneer de rode torii-poorten nog in zachte ochtendgloed baden. De wandelpaden zijn mooi aangelegd en het schrijn voelt minder toeristisch aan dan andere grote tempels. De perfecte rustige start van de dag.

TeamLab Planets Tokyo

TeamLab Planets is een van de meest bijzondere kunstervaringen ter wereld. Je loopt door water, spiegels, lichtinstallaties en interactieve ruimtes die reageren op elke stap. De immersieve omgeving voelt bijna magisch aan. Reserveer tijdig en neem een korte broek mee, want sommige delen staan letterlijk onder water. Must do wanneer je in Tokyo bent!

Joypolis Arcadehal

Joypolis is een indoor-pretpark vol games, VR-attracties en nostalgische arcadekasten. De sfeer is energiek en futuristisch, ideaal voor een regenachtige of warme dag. Zowel gamers als casual bezoekers vinden hier makkelijk een paar uur plezier.

Statue of Liberty

Ja, Tokyo heeft een eigen Vrijheidsbeeld – en dat is echt grappig. Neem de skyline en Rainbow Bridge op de achtergrond er nog bij en je waant je in New York meets San Fransisco. Beetje raar wel.

Imperial Palace Gardens

De tuinen van het keizerlijk paleis vormen een oase van rust in het hart van de stad. De brede lanen, waterpartijen en historische wachttorens brengen je terug naar de tijd van de samoerai. Let wel: sommige zones zijn gesloten op maandag.

Must do: Omakase-ervaring bij Manten Sushi

Een topplek voor sushi‑liefhebbers, maar er is nóg iets dat deze ervaring onvergetelijk maakt: The Crazy Sushi Chef, een Instagramchef die bekendstaat om zijn speelse, spectaculaire en totaal unieke manier van sushi serveren. Creatieve presentaties, verrassende smaken en een showelement dat je nergens anders krijgt. Hier proef je niet alleen superverse sushi in een elegante setting zonder overdreven prijskaartje — je krijgt er ook een ervaring bij die je zintuigen wakker schudt. Een ideale afsluiter van een dag vol impressies.

Extra: Capybara Café & Ueno Park

Wie nog tijd overheeft, vindt in Ueno Park prachtige musea, vijvers en tempels, maar het is vooral prachtig in de herfst en in het kersenbloesemseizoen. Het Capybara Café is dan weer een unieke plek om dicht bij deze schattige dieren te zitten. Let op: dit is snel volgeboekt, dus reserveer op tijd als dit iets voor jou is.

Dag 4 – Asakusa, Skytree en Akihabara

Senso-ji Tempel

Senso-ji is de oudste en meest bezochte tempel van Tokyo. De indrukwekkende Kaminarimon-poort, de winkelstraat Nakamise-dori en de prachtige pagodes zorgen ervoor dat je meteen ondergedompeld wordt in Japanse traditie. Ondanks de drukte is dit een absolute must-see voor elke reiziger. 

Nakamise-Dori & Kaminarimon Gate

Nakamise-Dori is een levendige straat vol kraampjes waar je traditionele snacks, kimono-accessoires en Japanse zoetigheden vindt. Kaminarimon, met zijn enorme rode lantaarn, is een iconisch fotomoment dat de toegang tot Asakusa markeert. Dit is ook de plek om je laatste souvenir op te pikken of je geluk te testen bij een van de vele kraampjes.

Tokyo Skytree

Met zijn indrukwekkende hoogte biedt de Tokyo Skytree een sensationeel uitzicht over de stad. De verschillende observatieplatformen laten je Tokyo haast eindeloos zien. De omliggende wijk heeft ook heel wat leuke winkels en eetplekjes. Wij aten bij een lokaal ramenrestaurant – Menchintei Honpo – waarbij je je ramen zelf moest samenstellen op de traditionele manier aan een oude automaat. Google Lens (en cash geld) noodzakelijk!

Kappabashi (Kitchen Town)

Kappabashi is dé plek voor de Japanse horeca, niet om zelf te gaan eten, maar waar de Japanse chefs hun hele hebben en houden gaan halen. De straat staat bekend om keukengerief, decoratie en de typische plastic food models die je in Japanse vitrines ziet. Je wandelt er op je gemak door winkels vol schalen, kommen, pannen en kookgadgets waar je spontaan keukengeluk van krijgt.

Ben je zelf een echte keukenprins(es)? Dan is een Japans mes misschien wel het mooiste souvenir dat je uit Tokyo kunt meenemen. Het kost wat, maar je krijgt er pure kwaliteit en een levenslang aandenken voor terug. Een uniek cadeau voor jezelf of voor iemand die graag kookt.

Akihabara

Akihabara is hét centrum voor elektronica, manga, anime en games. De wijk barst van de arcades, collectible-shops en maid cafés. Het is bijzonder leuk om locals na hun werkdag helemaal te zien opgaan in de games – een unieke Japanse ervaring. En geloof me, jouw score zal lang niet in hun buurt komen.

Dawn Avatar Robot Café

In dit futuristische café word je bediend door robots die op afstand worden bediend door mensen met een beperking. Het is zowel technologische innovatie als een sociaal project, en zorgt voor een hartverwarmende afsluiter van je avontuur in Tokyo.

Unieke ervaringen in Tokyo

Sushi-making class

Een sushi-making class is een van de leukste manieren om de Japanse eetcultuur écht te leren kennen. Je krijgt uitleg van een lokale chef, leert de perfecte roltechniek en ontdekt welke vissoorten Japanners het liefst gebruiken. Het resultaat? Je eigen maki en nigiri – en heel wat nieuwe skills die je thuis kunt blijven gebruiken. Leuk, interactief en een heerlijke pauze tussen de drukte van de stad.

Snow Monkey-dagtrip

Wie graag een unieke dagtrip maakt, kan vanuit Tokyo naar de beroemde Snow Monkeys trekken. In de valleien van Jigokudani warmen deze makaken zich op in natuurlijke warmwaterbronnen, wat voor ongelooflijke beelden zorgt. Het is een lange rit, maar een ervaring die je nergens anders ter wereld vindt.

Je eigen Japanse chopsticks maken

Nog een bijzondere activiteit is het zelf maken van je eigen Japanse chopsticks. In gespecialiseerde ateliers leer je hoe je het hout vormgeeft, afwerkt en personaliseert. Dit is niet alleen een originele ervaring, maar ook een prachtig aandenken dat je thuis nog jarenlang gebruikt. Een subtiele, duurzame herinnering aan je reis door Tokyo.

Japan = Goedkoop Shoppen

Wanneer je in Japan bent moet je gewoon sneakers kopen. In veel winkels betaal je 20 tot 40% minder dan in Europa voor exact dezelfde modellen. Soms zelfs voor limited editions of Japan-only releases die bij ons zelfs onvindbaar zijn. In de wijken Harajuku, Shinbuya en Shinjuku vind je winkels zoals Atmos, BILLY’S, KICKS LAB. en ABC‑Mart:  een waar walhalla voor wie gewoon graag een goed koopje doet. Van Nike tot Asics en New Balance: de keuze is gigantisch en met die prijzen echt geen schande om net dat paar extra te kopen.

Extra tip: taxfree shoppen in Japan Wat veel reizigers niet weten: als buitenlandse bezoeker kun je in Japan taxfree shoppen, wat je sneakerkoopje nóg voordeliger maakt. In winkels die ‘Tax‑Free Shop’ aangeven (zoals Atmos, ABC‑Mart Grand Stage, Parco en veel department stores) wordt de 10% Japanse verbruiksbelasting simpelweg van je aankoopprijs gehaald.

Hoe werkt het? Bij aankoop toon je je paspoort en blijft het taxfree‑bewijs in je reispas zitten tot je Japan verlaat. De korting wordt meteen verrekend aan de kassa — superhandig dus. Let wel: je moet het product ongebruikt het land uitvoeren, dus draag je nieuwe sneakers pas buiten Japan.

Zo wordt shoppen in Tokyo niet alleen leuker, maar ook aanzienlijk goedkoper.

Praktische tips

Vervoer: Suica, Pasmo & ICOCA

Tokyo heeft een van de meest efficiënte metrosystemen ter wereld. Met een Suica-, Pasmo- of ICOCA-kaart reis je vlot door de hele stad, inclusief JR-lijnen en metro’s. Beide kaarten werken hetzelfde: opladen, tappen, klaar. Tip: sommige trajecten zijn goedkoper met de metro, andere met JR — Google Maps toont het verschil automatisch.

Waar verblijven?

Voor een eerste bezoek aan Tokyo zijn Shinjuku, Shibuya en Ginza de beste uitvalsbases. Je zit vlak bij grote metrolijnen, heel wat restaurants en honderden winkels. Bovendien kun je van hieruit bijna elke dagtrip of wijk perfect bereiken.

Waar wij verbleven: Bay Hotel Tokyo Hamamatsucho
Wij kozen voor Bay Hotel Tokyo Hamamatsucho, vooral vanwege de toplocatie: op wandelafstand van Hamamatsucho Station (JR-lijnen + monorail naar Haneda) waardoor je supersnel de stad in én uit bent. De kamers zijn compact maar modern, brandschoon en ideaal voor wie vooral veel op pad is. Grote troef: het hotel is verrassend rustig voor zo’n centrale ligging. Prijsindicatie: €95–€130 per nacht, afhankelijk van het seizoen.

Andere opties
Hotel Sunroute Plaza Shinjuku
Een van de meest geliefde hotels bij Europese reizigers. De kamers zijn groter dan gemiddeld, het metrostation ligt om de hoek en je zit midden in Shinjuku zonder last te hebben van het nachtleven. Comfortabel, betrouwbaar en een uitstekende prijs-kwaliteit. Prijsindicatie: €120–€180 per nacht.

The Millennials Shibuya
Een hypermoderne capsule-ervaring die verrassend comfortabel is. Je krijgt een ruime “pod”, veel privacy, goede gemeenschappelijke ruimtes en een toplocatie in het hart van Shibuya. Ideaal voor wie trendy, betaalbaar en centraal wil verblijven. Prijsindicatie: €60–€100 per nacht.

Budget

Tokyo hoeft niet duur te zijn, maar entreeprijzen variëren. Senso-ji is volledig gratis, terwijl uitzichtpunten (zoals Shibuya Sky) of musea wel betalend zijn. Reken voor avondeten op een brede range: van 5 euro voor een snelle ramen tot 50+ euro voor een kwalitatieve omakase-ervaring.

Wat eet je in Tokyo? En waar?

Tokyo is een paradijs voor wie graag eet, en wij hebben dat vier dagen lang heel serieus genomen. In Omoide Yokochoproef je authentieke yakitori tussen de rook en de locals. Voor gyoza moet je bij Harajuku Gyozaro zijn, waar je voor een klein budget fantastische dumplings krijgt. Zin in sushi? Dan is Kura Sushi een leuke en betaalbare optie met lopende band‑sushi. Voor wie het liever wat exclusiever heeft, is een omakase‑ervaring bij Manten Sushi absoluut de moeite. Alles wat we in Tokyo proefden was vers, uniek en verrassend — en erg betaalbaar.

Cash blijft belangrijk

Ondanks Tokyo’s high-tech reputatie werkt de stad nog verrassend vaak met cash, vooral in kleinere restaurants, marktjes of onbemande lockers. Zorg dus dat je altijd wat yen op zak hebt.

Onze ervaring

Drieënhalve dag in Tokyo was voor ons een ideale eerste kennismaking met deze gigantische metropool. We hebben verrassend veel kunnen zien in korte tijd, maar tegelijk voelden we ook dat het allemaal nét te snel ging. Net wanneer je begint te wennen aan het ritme van de stad, de verschillende wijken, de drukte, het eten en alle indrukken, moesten we alweer terug naar huis. Achteraf gezien hadden we hier met gemak vijf tot zes dagen willen blijven om alles veel rustiger te ontdekken, meer te proeven en meer te beleven. Eén ding is zeker: wij komen hier sowieso terug.