Seoul is een stad van contrasten: hypermodern en tegelijk verrassend traditioneel. Het is een bestemming waar je moeiteloos drie dagen vult met prachtige paleizen, sfeervolle wijken, streetfoodmarkten, designarchitectuur en uitzichten die je fototoestel overuren laten draaien. In deze gids ontdek je precies wat te doen in Seoul met slimme combinaties en praktische tips zodat je alle must‑do’s efficiënt kan afvinken en niets mist.
We bundelen de mooiste plekjes, de handigste combinaties per dag, persoonlijke tips en alle must-eats zodat jij het maximale uit je trip haalt.
Dag 1 – Hoogtepunten in historisch Seoul: paleizen, hanokdorpen en toparchitectuur
Je eerste dag start in het traditionele Seoul. Het is een rustige introductie tot de stad, waarbij je door eeuwenoude paleizen wandelt, ronddwaalt in prachtige hanoksteegjes en de eerste smaken van de Koreaanse keuken ontdekt. Hierna maakt traditie plaats voor moderne architectuur en eindig je met een heerlijke Korean barbeque. Deze combinatie van traditie en stadsleven zorgt meteen voor een heerlijk ritme en helpt je oriënteren in een grootstedelijk doolhof dat in het begin overweldigend kan aanvoelen.
Gyeongbokgung Palace & wissel van de wacht
Gyeongbokgung is een prachtige tempel op een stukje wandelen vanaf ons hotel. De omvang van het paleiscomplex, de open binnenpleinen en de met kleuren versierde poorten maken dit een van de meest indrukwekkende traditionele plekken van de stad. De wissel van de wacht, die alle dagen (met uitzondering van dinsdag) om 10u en 14u plaatsvindt, geeft je een fascinerende inkijk in traditionele gebruiken. Reken op minstens een uur om alles rustig te bekijken en dwaal zeker door de achterste hofdelen – daar is het vaak rustiger.
Bukchon Hanok Village – traditionele charme
Vanaf Gyeongbokgung wandel je zo richting Bukchon, een van de laatste overgebleven hanokwijken in Seoul. De houten huizen met kromme daken geven je het gevoel dat je terugreist in de tijd, terwijl de skyline van Seoul op de achtergrond voortdurend contrasteert met dit ingetogen decor. Wij raden aan om hier zonder vaste route rond te slenteren en af en toe een viewpoint mee te pikken.
Opgelet: Bukchon Hanok Village is prachtig, maar heeft door overtourisme stevige beperkingen gekregen. Zo geldt er in de belangrijkste woonstraten een toeristenavondklok: de ‘Red Zone’ is verboden terrein voor bezoekers tussen 17u en 10u. Wie toch binnenwandelt riskeert boetes tot 100.000 KRW. De wijk is ingedeeld in zones met elk hun eigen regels, waarbij stilte, respect voor bewoners en het vermijden van wachtrijen centraal staan. Ook op zondagen wordt toeristen gevraagd de wijk volledig te vermijden om bewoners rust te geven. Deze maatregelen zijn ingevoerd om de leefbaarheid te bewaren voor de 6.100 inwoners die jaarlijks meer dan 6,6 miljoen bezoekers moeten verwerken. Wees dus respectvol tijdens je bezoek.
Opgelet: Bukchon Hanok Village is prachtig, maar heeft door overtourisme stevige beperkingen gekregen. Zo geldt er in de belangrijkste woonstraten een toeristenavondklok: de ‘Red Zone’ is verboden terrein voor bezoekers tussen 17u en 10u. Wie toch binnenwandelt riskeert boetes tot 100.000 KRW. De wijk is ingedeeld in zones met elk hun eigen regels, waarbij stilte, respect voor bewoners en het vermijden van wachtrijen centraal staan. Ook op zondagen wordt toeristen gevraagd de wijk volledig te vermijden om bewoners rust te geven. Deze maatregelen zijn ingevoerd om de leefbaarheid te bewaren voor de 6.100 inwoners die jaarlijks meer dan 6,6 miljoen bezoekers moeten verwerken. Wees dus respectvol tijdens je bezoek.
Changdeokgung & Huwon Secret Garden
Changdeokgung staat bekend om zijn natuurlijke integratie in het landschap en zijn prachtige achtertuin: de Huwon Secret Garden. Deze tuin voelt als een verborgen wereld vol vijvers, paviljoenen en kronkelende paden. De rondleiding verloopt in groepen en is populair, dus reserveren kan verstandig zijn. Plan hier gerust twee uur als je de volledige setting wil opsnuiven.
Lunch in Tongin Market
Tongin Market is een van de leukste foodervaringen die je in Seoul kan doen. Je koopt er een set traditionele muntjes waarmee je een lunchtray mag vullen bij verschillende kraampjes. Een ideale introductie met Koreaans eten met onder andere: fried chicken, noedelpannenkoeken, kimbap (Koreaanse rijstrolletjes met groente en soms vis) (soort koreaanse sushi) en tempura.
Cheonggyecheon Stream & Sewoon Plaza
Cheonggyecheon is een verlaagde stadsrivier die door het centrum van Seoul loopt. De combinatie van water, wandelpaden, kunstinstallaties en zachte verlichting maakt dit een rustmoment in je dag. Wie zin heeft in een mooi uitzicht, neemt de lift van Sewoon Plaza tot het dakterras voor een mooi zicht over de stad.
Korean Barbecue bij Maple Tree House – de perfecte afsluiter van je eerste dag
Na een dag vol wandelen en indrukken verwerken is niets zo zalig als aanschuiven voor een échte Korean barbecue. Maple Tree House in Insadong was voor ons de perfecte afsluiter voor we onze jetlag gingen wegslapen: vlees dat letterlijk op je tong smelt en aan je tafel bereid door je eigen privé-chef. Van het beste rundsvlees tot gigantische scampi’s – en dat terwijl de bijgerechten bleven binnenstromen.
Dag 2 – DMZ‑tour en streetfood
Op dag twee staat een van de meest tot de verbeelding sprekende activiteiten van de hele reis op de planning: een bezoek aan de DMZ. Deze intense ervaring spoel je ’s avonds door met wat stevige soju, waarna je de dag afsluit met heerlijk streetfood in de levendige Myeongdong-wijk.
DMZ‑tour – een uniek inzicht in Noord-Korea
Met deze georganiseerde daguitstap word je om 07:00 aan Myeongdong Station. In een uurtje rij je naar de grens van de DMZ – de Gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea. Aan de militaire controlepost wordt je bus volledig gecontroleerd en worden paspoorten opnieuw gecheckt. Vergeet dus zeker je paspoort niet!
De tour zelf start een beetje verder in Imjingak Park, een symbolische plek met monumenten, fotospots en de Freedom Bridge. Daarna bezoek je een hangbrug, mooi maar ook niet heel speciaal. Vervolgens gaat het richting Dora Observatory, waar je via telescopen over de grens kan kijken naar het leven in Noord-Korea. Het laatste deel van de tour is de Third Infiltration Tunnel, een door Noord‑Korea gegraven aanvalstunnel. De weg naar de tunnel is steil, smal en best pittig, maar absoluut de moeite om de geschiedenis te ervaren.
Hoewel je tijdens deze tour veel locaties bezoekt binnen de DMZ, is de JSA (Joint Security Area) niet inbegrepen. Dit is het deel waar je de blauw-witte VN-onderhandelingsbarakken ziet en letterlijk naast Noord-Koreaanse soldaten kan staan. Slechts een beperkt aantal tours mag daar binnen en reserveren moet ruim op voorhand. Bovendien wordt de JSA regelmatig gesloten wegens diplomatieke spanningen – zoals bij ons toen Noord-Korea afvalballonen stuurden naar Zuid-Korea.
Rond 16:00 ben je terug in Seoul, wat deze tour ideaal maakt om te combineren met een ontspannen namiddag of avond.
N Seoul Tower – panoramisch uitzicht over de stad
Trek met zonsondergang naar de N Seoul Tower, gelegen bovenop Namsan Mountain. Je kan hier kiezen voor een bus en een stukje wandelen of je neemt de kabellift naar boven. Deze laatste kost 15000 KRW (of €8,75) voor een retourtje. Kies je voor de bus, dan neem je Namsan Sunhwan shuttle bus 01A of 01B. Deze kost 1400 KRW of €0,82. Eens boven geniet je van een 360° panorama over de immens uitgestrekte stad. Bij goed weer zie je na zonsondergang in tientallen wijken de lichtjes aan gaan. Heerlijk om even te ontspannen voor je gaat eten.
Myeongdong – streetfood en shopping
Terug beneden duik je Myeongdong in, een van de meest bruisende wijken van Seoul. De straatjes staan vol skincarewinkels, kledingzaken en vooral een eindeloze rij streetfoodkraampjes. Tteokbokki, gegrilde kaas op een stokje, dumplings, de heerlijkste yakitori, gimbap, noem maar op. Keuze te over. Verwacht je aan een gezellige drukte; precies wat Myeongdong zo leuk maakt. Het is de perfecte plek om de energie van Seoul helemaal te voelen en tegelijk te genieten van snelle, smakelijke hapjes. Wil je toch even aan een tafel zitten, kies dan voor korean fried chicken bij Kkanbu Chicken Myeongdong, gecombineerd met – volledig op zijn Zuid-Koreaans – met shotjes soju. Annebel was niet de grootste fan van de soju, maar grappig was het wel!
Dag 3 – Moderne bezienswaardigheden in Seoul: markten, Gangnam & skylineviews
Ikseon‑dong – charmante steegjes, koffie en conceptstores
Verblijf je net als wij in het Moxy‑hotel, dan wandel je in een paar minuten naar Ikseon-dong, een wijk die de afgelopen jaren volledig is opgebloeid. De smalle straatjes voelen knus en intiem, met koffiehuizen die ambachtelijk gebak serveren, boetiekjes met lokale designers en kleine eettentjes die elk hun eigen stijl hebben. ’s Ochtends zie je rijen Zuid-Koreanen aanschuiven voor croissants. Ze zijn er helemaal gek van en het straffe is dat de Koreaanse croissant zeker niet moet onderdoen voor de Franse.
Wandeling langs de oude stadsmuur – traditie vs modern
Voor het beste zicht over de combinatie van traditie en modern doe je best een wandeling langs de oude stadsmuur van Seoul. Delen van deze muur lopen nog steeds over de heuvels rond het centrum. Wij wandelden een stuk in de buurt van Naksan, waar je uitkijkt over daken, steegjes, hoogbouw en de DDP, allemaal tegelijk. Wandel terug naar beneden richting Dongdaemun Design Plaza.
Dongdaemun Design Plaza – een must voor architectuurliefhebbers
Dongdaemun Design Plaza, ontworpen door de beroemde architecte Zaha Hadid, is een absolute trekpleister voor wie van moderne architectuur houdt. Het gebouw voelt bijna buitenaards aan, met zijn vloeiende lijnen, metalen huid en open ruimtes die naadloos in elkaar overlopen. Zelfs als je geen expo bezoekt, is het de moeite om hier rond te wandelen en het ontwerp van dichtbij te bekijken. Overdag springt de vormgeving in het oog, ’s avonds zorgen de verlichting en futuristische sfeer voor een compleet andere beleving.
Gwangjang Market – iconisch streetfood
Start je dag met een portie Koreaanse energie op Gwangjang Market, een van de oudste en drukste markten van Seoul. Dankzij de Netflix‑serie Street Food groeide het uit tot een hotspot voor foodies, maar de sfeer blijft heerlijk authentiek. Moet je zeker proberen: kimbap, bindaetteok (hartige mungbonen‑pannenkoeken) en verse dumplings.
Fietsen door het Olympisch Park – ontspannen tussen de stadions van 1988
Na Gwangjang Market neem je de metro richting Gangnam – jawel, van het liedje. Huur een fiets om door het Olympisch Park te rijden. In dit grote park speelden de Olympische Spelen van 1988 zich af en dat zie je nog aan alle stadions en natuurlijk de olympische vlam die er nog steeds brandt. Het is een rustige, ontspannende activiteit waarbij je even ontsnapt aan de drukte. Aan het einde van het park zie je de de Lotte Tower al tussen de gebouwen verschijnen – je volgende stop.
Lotte World Tower – het hoogste uitzicht
De Lotte World Tower is met zijn 555 meter een van de hoogste gebouwen ter wereld. Het observatiedek biedt een waanzinnig panorama over de stad en laat goed zien hoe Seoul zich uitstrekt tussen bergen en rivier. De glazen vloer op een van de platforms zorgt voor een extra adrenalinekick. Reserveer je bezoek op voorhand, want de wachtrijen kunnen oplopen op drukke dagen. Het uitzicht bij helder weer is fenomenaal en behoort tot de mooiste skylineviews van Zuid‑Korea. Zelf gingen we niet naar de top omdat we al redelijk wat torens bezochten op onze reizen. Enkel voor de Burj Khalifa maken we nog een uitzondering.
COEX Mall & Starfield Library
Ga daarna richting Gangnam en bezoek de gigantische COEX Mall, een waar winkelparadijs boven en onder de grond. Toch is het absolute hoogtepunt de Starfield Library, een indrukwekkende open bibliotheek met metershoge boekenmuren die meteen in het oog springen.
Hongdae – creatief en bruisend
Sluit je dag af in Hongdae, dé wijk van street art, livemuziek, dansende studenten en nachtelijke energie. De straten staan vol met kleine boetiekjes, hippe cafés en foodstands die tot laat openblijven. De sfeer is jeugdig en creatief, en overal duiken straatartiesten op die zingen, dansen of comedy brengen. Wij vonden er niets aan en vonden het achteraf jammer dat we niet nog een avond in Myeongdong spendeerden.
Praktische tips voor je trip naar Seoul
- Beste manier om je te verplaatsen: Metro. Gebruik Naver Map of KakaoMap om te navigeren.
- OV‑kaart: T-moneykaart. Heb je een WowPass? Dan werkt deze ook voor betalingen als een bankkaart.
- Beste reistijd: Lente en herfst. Zomers zijn heet en vochtig.
- Betaalgewoontes: Cash is handig op markten, maar kaart werkt bijna overal.
- Taal: Engels wordt minder gesproken; wees geduldig en gebruik apps als Google Lens/Translate.
- DMZ: Vroeg boeken en paspoort meenemen.
- Er bestaat niets zoals “too much streetfood”
Waar overnachten in Seoul
Ons hotel, Moxy Seoul Insadong, is een absolute aanrader. De ligging is perfect: je wandelt zo naar de paleizen, Bukchon en Ikseon-dong, en ook meerdere metrolijnen liggen om de hoek. De kamers zijn compact maar stijlvol, met een moderne uitstraling die perfect past bij de bruisende hoofdstad. Het ontbijt was uitgebreid en ideaal om energie op te doen voor een drukke dag. Zoek je alternatieven in dezelfde buurt? Dan is Nine Tree Hotel Insadong een goede keuze. Nabij Myeongdong kies je best voor L7 Myeongdong of Solaria Nishitetsu Seoul Myeongdong – ideaal voor shoppingliefhebbers.
Waar eten in Seoul
We aten op verrassend veel leuke plekken in Seoul en elke dag bracht weer een nieuwe smaakbeleving. Onze Korean BBQ bij Maple Tree House was het absolute hoogtepunt: mals vlees, topservice en een gezellige setting. In Tongin Market stelden we onze eigen lunchtray samen – ideaal om veel kleine gerechtjes te proeven. Gwangjang Market is dan weer een must voor bindaetteok, kimbap en dumplings. Voor streetfood is Myeongdong onovertroffen: van tteokbokki tot kaas op een stokje en heerlijke yakitori. Voor wie zin heeft in een zittend diner en niet veel geld wilt uitgeven: ons Korean fried chicken‑moment bij Kkanbu Chicken Myeongdong, compleet met shotjes soju, was een van de grappigste avonden van de reis. Niet het meest verfijnde eten, wél de volledige Zuid‑Koreaanse ervaring. Liefhebbers van bier moeten ook zeker stoppen bij Aledang Microbrewery in Ikseon‑dong. Wij proefden er verschillende huisgebrouwen biertjes in een gezellige binnenkoer.
Veelgestelde vragen – Wat te doen in Seoul?
Ja, drie dagen volstaan om de belangrijkste bezienswaardigheden van Seoul te zien. Met een logische dagindeling combineer je paleizen, markten en moderne highlights zonder gehaast te reizen.
De belangrijkste bezienswaardigheden in Seoul zijn: Gyeongbokgung Palace, Bukchon Hanok Village, Gwangjang Market, Dongdaemun Design Plaza, Myeongdong, de N Seoul Tower en de DMZ. Dit zijn de plekken die bijna elke reiziger bezoekt.
Ja, de DMZ‑tour is een van de meest unieke ervaringen in Korea. Je bezoekt observatieposten, historische locaties en leert de context van de scheiding beter begrijpen.
Soms. De Joint Security Area sluit regelmatig door diplomatieke spanningen. Tijdens onze reis was ze gesloten wegens Noord‑Koreaanse afvalballonnen. Controleer de status enkele dagen vooraf en boek tijdig als ze open is.
Insadong is ideaal voor cultuur en een centrale ligging; Myeongdong is perfect voor shopping en streetfood. Beide zijn uitstekende uitvalsbases voor een eerste bezoek aan Seoul.
